第33章
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鹽鎮離京都不遠，不然仙游樓也不會有許多來自京都的吃客，來回一趟不過一兩個時辰。
孟深下了車，看一眼巍峨的城墻，緩緩走了進去。
宣寧侯府位於荷花巷，與葉家只隔了兩座宅院的距離，但葉家人丁興旺，秦家卻是早就雕零了。
他站在侯府門口，看著那門匾出神。
父親去世之後，姑姑又遠在鶴州，家中便只剩下繼祖母，他，還有二叔一家。
二叔是繼祖母的親生兒子，為讓這兒子順利的繼承侯爵，繼祖母與二叔合謀對他下毒手，說是去避暑，帶他來到莊子裏，卻想取他性命偽造成一樁盜匪劫掠的案子。
幸好他有個忠心的仆從，發現了端倪，讓自己的兒子假扮他睡在床上，然後將他藏在暗處，打算偷偷轉移。
誰料到平日裏極是慈愛的繼祖母分外狠心，竟是使人縱了一場大火。
那時，縱火的人都盯著那處廂房，以為他在裏面睡著了，他才能趁亂逃出。
失憶前，留在腦中的最後一個印象，便是那莊子裏的熊熊大火了。
他後來流浪了幾日，在一個林子裏遇到義父，被帶回鹽鎮。
發生這樁事情後，繼祖母以為他死了，那爵位自然會落在二叔身上，豈料他的姑姑立刻從鶴州趕回了京都，請求炎武帝徹查。父親是為保衛疆土而戰死的，炎武帝很顧惜秦家，在命大理寺調查之後，終將案子告破，繼祖母，二叔被處死，二嬸帶著孩子離開了宣寧侯府。
他們都不知自己沒有死。
此後宣寧侯府便成了無主之宅，但姑姑不舍得它破敗，留下秦家的世仆在此看守，每日打掃，一如往昔。
這就是他的身世……
孟溪一直希望他能想起來的身世。
孟深駐足片刻，往集賢街走去。
姑父章昀前年被調回京都，姑姑同一雙兒女也跟隨而至，後來表姐得太子喜歡，很快被封為太子妃。炎武帝賜下一座宅院，便是在集賢街。
前世，他就是在這個時辰敲響了章家的大門。
姑姑一開始不信他是那個侄兒，直到他說出幼時的事情，姑姑才抱著他痛哭。
後來在姑姑家住了一段時間，中間提到孟家，姑姑說要報恩，他想到那個頭腦不清，非得喜歡林時遠的義妹，便馬上回了鹽鎮。
結果那個傻子竟是病得要死了。
他不敢耽誤，當夜就帶她回京都。
她睜著快要失去神采的眼睛看著他，吃驚的道：“哥哥……”她那時好像非常的冷，縮在他懷裏，似乎他是她唯一的溫暖。
孟深的手快要拍到門上時，突然又縮了回來。
他一旦跟姑姑相認，以後便會恢覆宣寧侯的身份，他還怎麽當她的哥哥呢？
他以後就要住在京都，而她會一直住在鹽鎮。
他當他的侯爺，她當她的廚子。
不會再有夜晚教她寫字的時候了，也不會再有她照顧他的一日三餐，他跟她之間肯定會隔了一道鴻溝。憑她現在對他的想法，哪怕知道他是宣寧侯，也會說，“義兄，你不用管我，我很好，你往後不必來鹽鎮了。”
想到這裏，孟深就覺得氣悶。
如果她真這麽說，他有臉經常往鹽鎮跑嗎？哪裏像現在這樣光明正大的！
不……
他不是要離開她嗎？
為什麽此時想得都是她呢？
孟深深吸一口氣，又要敲門。
就在這時，從側門忽然擡了一頂轎子出來，裏面傳來少年清脆的聲音：“走快點，別讓姐姐久等，她要跟我一同用膳呢。”
那是姑姑的兒子章雲澤，看樣子是去東宮探望太子妃章雲慧的，孟深前世與他見過，這表弟極為的開朗，知道他是表哥時，時常要拉著他一起玩，將京都都走遍了。
“你找誰？”少年從轎中看到了他，探頭詢問。
孟深怔了怔，下意識道：“不找誰，走錯路。”
“哦。”少年又催促，“快點，快點！”
轎夫立馬走得飛快。
孟深看著遠去的轎子，好一會兒都沒有動。
…………
不想今日竟有人來提親。
王氏看著鎮上這位出了名的媒人，吃驚的道：“你說誰家？我怎麽沒聽說過。”
“不是我們鹽鎮的，是蔚縣的張家，家裏有上千畝良田呢。”
那可是地主，王氏心裏喜滋滋的：“那人怎麽樣？又是怎麽知道我們家阿竹的？”她正好也想給女兒定親，誰想到好事自己送上來了，還不用自己費勁。
“百裏挑一，文質彬彬也像書生，至於如何知道，聽說是在集市遇到你們家阿竹了，他看了十分喜歡，就使人打聽到你們孟家。這不就讓我來問問嗎，如果你們覺得可行，那就見一見，如何？”
這媒人不像別的媒人，喜歡胡說八道，都是有一說一的，故而在她手裏成雙的很多，王氏道：“行，晚上我跟家裏商量了再來回你話。”
“那我等著你。”媒人告辭。
等到孟方慶從地裏回來，王氏就把此事告知。
都知道那媒人不騙人，孟方慶也答應，然而到孟竹那裏，卻遭到了強烈的反抗。
王氏差點把碗都摔了：“死丫頭，你為什麽不看？看看有什麽？啊，你馬上都十六了，還不想定親呢？媒人說了，小夥子長得端正不說，家境也殷實，你有什麽不滿意的？你別以為自己會做個糕，就想著攀……你該不會想當官夫人吧？你趁早別做夢！”
孟竹惱道：“誰要當官夫人了，我，我是……”她有苦說不出。
“哎呀，好了，都別吵了。”老太太揉著太陽穴，“阿竹，也不是非得定下來，你看一看，不喜歡你娘不會逼你的。”
“祖母……”
只有孟溪知道孟竹為何這樣，她想一想道：“大伯母，你先別說了，你給阿竹一些時間可好？我替你勸勸她。”
侄女兒開口了，王氏倒是要給面子。
畢竟孟家的好日子都是孟溪帶來的，她哼一聲：“也罷，那就等到年後，要說不出道理我可不依她。”
王氏狠狠瞪一眼女兒轉身走了。
孟溪把孟竹拉去說話：“其實看看也沒什麽，到時你就說看不上不就好了嗎？”
“可我一點不想看別人，”孟竹嘆氣，“我心裏怎麽裝得下……”說著臉紅得要死。
孟溪道：“如果是這樣，那你得試探下他才行，他有意便好，無意，你總不能強求吧？我也不是讓你嫁給張家的公子。”那張公子是孟竹前世的丈夫，孟竹是為聘禮錢嫁過去的，這世肯定不會願意，“你可以再看看別的。”
孟竹咬了咬唇，心裏有點難受。
如果他真的無意，她該怎麽辦啊！
等到第二日，孟竹打扮妥當，用了新買的口脂便去集市了。
如預料中一樣，她款款而來。
餘靖站定了看她：“又來買菜？”
小姑娘唇色粉粉的，好像樹上的櫻花，平添了幾分嬌媚。
孟竹低聲道：“嗯，你又來巡街？”
“是，”餘靖問，“今日打算買些什麽？”
“要買好些，恐怕提不動，”她聲音更小了，手指緊緊捏著竹籃，鼓足勇氣道，“你等會能幫我嗎？”
“不能，”他道，“我今日不順路。”
孟竹心裏咯噔一聲，差點紅了眼睛。
難道說，他其實對她沒什麽意思？之前真的只是順路，幫一幫她？她嗯一聲：“那，那好吧。”
提著籃子擦過他肩膀，她走入集市。
可就在這瞬間，她平常的潑辣又回到了身上，如果就這麽懦弱的走了，她就會永遠失去這個機會。就算餘靖真的對她無意，她卻不能什麽都不做，反正已經都假裝偶遇這麽多回了，何妨試一次呢？如果他什麽反應都沒有，往後她也不用過來。
這樣也不會太丟臉的。
孟竹忽然轉身，跑到餘靖身邊，飛快的說了一句：“餘捕快，有人，有人來我家提親了。”
“嗯？”餘靖一楞。
孟竹卻不好意思再說，急忙又跑掉了。
回過神，餘靖才發現她說了什麽，忍不住笑出聲。
孟竹買完菜出來，並不見餘靖的影子，她十分惆悵，可能他真的不喜歡她吧。
後來幾日，她都提不起什麽勁，倒是鄭秀梅學會了做糕，比孟竹還要勤勞，兩個人加起來能做四五百個。晚上，光是孟方慶與孟奇夫婦都不夠，孟竹便又隨他們一起去賣糕。
可即便掙再多的錢，她也高興不起來。
眼看著就要過春節了。
孟溪早上起來，去孟深的屋子裏看了看，擦一擦桌子。
好幾日沒人，上面容易積灰。
她打掃幹凈，目光落在桌上的一碟羅紋紙上。
這段時間義兄不在，她真的有點不習慣。
不然每日早上，她會看著義兄吃早飯，他每次都會吃的很滿足，晚上他會教她寫字，有時候她會把一些瑣碎的事情與他說說，義兄雖然嘴巴還是很討厭，可每次說的話，沒有一次不是向著她的。
不知，他何時回來呢？
如果太久，蔣夫子那裏也會跟不上吧？說不定蔣夫子會生氣呢。
還有，年初三跟陳大夫約好了，怎麽辦！
孟溪嘆了口氣。
不過說起來，前世義兄也離開過一段時間，他們都不知去了何處，也許就是去了瀘州吧？
就是不知他哪兒來的錢，難道也是向誰借的，就跟那天的馬車一樣？
孟溪走出去，帶上門。
來到酒樓的時候，就聽到趙奇峰在恭喜十五師弟李恒。
“師弟的菜也上菜譜了？”她問。
“對，是一道八寶鴨，師父同意的。”
“恭喜你，師弟！”孟溪笑，“我就知道你一定行的。”
李恒紅著臉：“是運氣好。”
“怎麽會是運氣呢？是你自己勤奮得來的。”趙奇峰拍拍他肩膀，“六師兄，八師兄過完年要去京都，正是需要人的時候，你可要更加努力才是。”
湯儉有點不好意思：“我們這一走，你們更忙了，實在抱歉。”
“六師弟不要這麽說，師父同意二掌櫃去開酒樓，便是打定主意讓我們去幫他的，幫他就是幫師父，沒什麽差別。”那父子倆，誰還分誰呢？
也確實如此，不然湯儉怎麽也不會離開仙游樓。
如果他們不主動，矯情一點，師父也會點他們的名字，不如就爽快點。
說話間，李恒突然輕嘆口氣：“可惜十四師兄了，要是他不鉆牛角尖該多好……”
眾人一楞，隨即都很惋惜。
看孟溪心情低落，葉飛青道：“不關你的事，誰都知是他咎由自取，只可惜師父對他的栽培之心。”
說是這麽說，然而也是她太遲鈍了，她竟然完全都沒有察覺。
如今回想起來，也不是毫無端倪的。
義兄總說她傻，有時候她確實是傻了點。
“你哥哥的病可曾去看？”葉飛青忽然又問。
“不曾，與陳大夫約了初三……原本想請師兄來家中吃頓飯的，然而我哥哥正好有事，只好往後延遲。”
葉飛青笑：“吃飯算什麽要緊的，我吃你做得菜還少嗎？”她在仙游樓練習的時候，他時常吃到，也會點評。
“不一樣，等哥哥回來，還是要請你的，也是哥哥的心意。”
“好，我肯定會來。”
第二日，孟溪一起來，就看到孟奇拿著紅紙找她。
“阿深不在，我們家就你的字拿得出手了，快點寫一副春聯，我們貼起來。”
已經是大年二十八了。
義兄再不回來，便要錯過春節。
孟溪搖頭：“不，還是等等吧，哥哥肯定會在年前回來的。”
“也許他跟那個大儒一見如故，在那邊過年了呢？”
不會。
怎麽可能呢？
孟溪道：“我都給他做了新衣了。”
年前，他們每人都做了新衣服，孟深雖然不在，但她也知道他的尺寸，畢竟之前做過。
孟奇看她不寫，只好作罷。
“那就等到大年三十吧。”
“嗯，”孟溪笑著道，“我們到時候一起去集市，多買些東西回來，晚上吃撥霞供。”
這撥霞供是眾人圍坐在風爐周圍，等爐上湯熱，便將蔬菜，肉片，菌菇等投入湯中，燙熟撈起食用。極其熱鬧，也極其暖，故而冬夜一家子吃撥霞供最為合適。
“好好好！”孟奇一口答應。
“用雞湯做底。”孟溪道，“哥哥肯定喜歡吃。”
孟奇聽了心想，堂妹真的很想念堂弟呢，希望他年前真的能回來。
等到年三十早上，除開老太太，一家子都去了集市，買了一大堆自個兒家裏沒種的菜，除了除夕要用外，也得屯著年初一，年初二用，因為這幾天集市上基本沒有農人來賣菜了。
到家後，眾人各自忙乎。
孟竹擇菜洗菜，孟方慶劈柴，王氏跟鄭秀梅洗衣服洗被單，孟溪是準備寫春聯了。
她心裏真不想寫，暗道義兄的字比她好看太多了，本來應該他寫得，奈何他一直沒回來。
難道真的如堂兄所說，是跟大儒一見如故？還是……
她心頭一跳，會不會他是出了意外？
這麽一想，她指尖都涼了。
義兄手無縛雞之力，如果在路上遇到劫匪，怎麽鬥得過呢？他長得又像是富貴人家的子弟，而年前也許就容易出事，好些劫匪就指著搶些錢過年也說不定。
她越想越慌。
手一顫，一滴墨水落於宣紙上，很快化成一團黑色。
就在這時候，外面傳來孟奇的聲音：“阿溪，阿深回來了！”
這聲音好像是一道光，將眼前的黑暗驅散，她扔下筆，飛快的跑了出去。
不遠處，義兄站在那裏，穿著那身離開時的衣袍，宛如芝蘭玉樹一般，乃是她眼裏最俊美的樣子。
“哥哥，”她疾步上去，拉住他衣袖，“我以為你……”她真以為他出事了！
小姑娘仰著頭看他，眼裏滿是關切。
多麽真實。
不管她是怎麽想的，覺得虧欠了他，卻也是真心的關心他，孟深拉住她的手：“你以為我怎麽了？以為我不回來了？”
“嗯，我怕你出事。”
他是出事了。
孟深心想，他在京都待了這麽多日，卻始終沒有辦法不想起她，不管是白天還是夜裏，不管是吃飯時還是閑著時，她總是突然就浮現在腦海中，對著他笑。
他只好回來了。
他只好繼續當她的義兄。
不過，一切都回不到過去了。
他感覺著掌心中小手的柔軟，心想，他這次回來，也不是只想當她的義兄。
就像之前留在鹽鎮，絕不是只為吃她燒得菜那麽簡單。
他早該知道的，只是他不願意相信。
想著，耳邊忽然聽到孟溪後怕般的道：“你要是再晚上幾日，我都不知道怎麽跟陳大夫交代，都是葉師兄幫忙才能約上的。”
是了，要去看病。
孟深手指差點用力，想捏她的手指。
但是……
算了，紮吧！
不管她請什麽大夫，也看不好他的了！
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孟深下了車，看一眼巍峨的城墻，緩緩走了進去。
宣寧侯府位於荷花巷，與葉家只隔了兩座宅院的距離，但葉家人丁興旺，秦家卻是早就雕零了。
他站在侯府門口，看著那門匾出神。
父親去世之後，姑姑又遠在鶴州，家中便只剩下繼祖母，他，還有二叔一家。
二叔是繼祖母的親生兒子，為讓這兒子順利的繼承侯爵，繼祖母與二叔合謀對他下毒手，說是去避暑，帶他來到莊子裏，卻想取他性命偽造成一樁盜匪劫掠的案子。
幸好他有個忠心的仆從，發現了端倪，讓自己的兒子假扮他睡在床上，然後將他藏在暗處，打算偷偷轉移。
誰料到平日裏極是慈愛的繼祖母分外狠心，竟是使人縱了一場大火。
那時，縱火的人都盯著那處廂房，以為他在裏面睡著了，他才能趁亂逃出。
失憶前，留在腦中的最後一個印象，便是那莊子裏的熊熊大火了。
他後來流浪了幾日，在一個林子裏遇到義父，被帶回鹽鎮。
發生這樁事情後，繼祖母以為他死了，那爵位自然會落在二叔身上，豈料他的姑姑立刻從鶴州趕回了京都，請求炎武帝徹查。父親是為保衛疆土而戰死的，炎武帝很顧惜秦家，在命大理寺調查之後，終將案子告破，繼祖母，二叔被處死，二嬸帶著孩子離開了宣寧侯府。
他們都不知自己沒有死。
此後宣寧侯府便成了無主之宅，但姑姑不舍得它破敗，留下秦家的世仆在此看守，每日打掃，一如往昔。
這就是他的身世……
孟溪一直希望他能想起來的身世。
孟深駐足片刻，往集賢街走去。
姑父章昀前年被調回京都，姑姑同一雙兒女也跟隨而至，後來表姐得太子喜歡，很快被封為太子妃。炎武帝賜下一座宅院，便是在集賢街。
前世，他就是在這個時辰敲響了章家的大門。
姑姑一開始不信他是那個侄兒，直到他說出幼時的事情，姑姑才抱著他痛哭。
後來在姑姑家住了一段時間，中間提到孟家，姑姑說要報恩，他想到那個頭腦不清，非得喜歡林時遠的義妹，便馬上回了鹽鎮。
結果那個傻子竟是病得要死了。
他不敢耽誤，當夜就帶她回京都。
她睜著快要失去神采的眼睛看著他，吃驚的道：“哥哥……”她那時好像非常的冷，縮在他懷裏，似乎他是她唯一的溫暖。
孟深的手快要拍到門上時，突然又縮了回來。
他一旦跟姑姑相認，以後便會恢覆宣寧侯的身份，他還怎麽當她的哥哥呢？
他以後就要住在京都，而她會一直住在鹽鎮。
他當他的侯爺，她當她的廚子。
不會再有夜晚教她寫字的時候了，也不會再有她照顧他的一日三餐，他跟她之間肯定會隔了一道鴻溝。憑她現在對他的想法，哪怕知道他是宣寧侯，也會說，“義兄，你不用管我，我很好，你往後不必來鹽鎮了。”
想到這裏，孟深就覺得氣悶。
如果她真這麽說，他有臉經常往鹽鎮跑嗎？哪裏像現在這樣光明正大的！
不……
他不是要離開她嗎？
為什麽此時想得都是她呢？
孟深深吸一口氣，又要敲門。
就在這時，從側門忽然擡了一頂轎子出來，裏面傳來少年清脆的聲音：“走快點，別讓姐姐久等，她要跟我一同用膳呢。”
那是姑姑的兒子章雲澤，看樣子是去東宮探望太子妃章雲慧的，孟深前世與他見過，這表弟極為的開朗，知道他是表哥時，時常要拉著他一起玩，將京都都走遍了。
“你找誰？”少年從轎中看到了他，探頭詢問。
孟深怔了怔，下意識道：“不找誰，走錯路。”
“哦。”少年又催促，“快點，快點！”
轎夫立馬走得飛快。
孟深看著遠去的轎子，好一會兒都沒有動。
…………
不想今日竟有人來提親。
王氏看著鎮上這位出了名的媒人，吃驚的道：“你說誰家？我怎麽沒聽說過。”
“不是我們鹽鎮的，是蔚縣的張家，家裏有上千畝良田呢。”
那可是地主，王氏心裏喜滋滋的：“那人怎麽樣？又是怎麽知道我們家阿竹的？”她正好也想給女兒定親，誰想到好事自己送上來了，還不用自己費勁。
“百裏挑一，文質彬彬也像書生，至於如何知道，聽說是在集市遇到你們家阿竹了，他看了十分喜歡，就使人打聽到你們孟家。這不就讓我來問問嗎，如果你們覺得可行，那就見一見，如何？”
這媒人不像別的媒人，喜歡胡說八道，都是有一說一的，故而在她手裏成雙的很多，王氏道：“行，晚上我跟家裏商量了再來回你話。”
“那我等著你。”媒人告辭。
等到孟方慶從地裏回來，王氏就把此事告知。
都知道那媒人不騙人，孟方慶也答應，然而到孟竹那裏，卻遭到了強烈的反抗。
王氏差點把碗都摔了：“死丫頭，你為什麽不看？看看有什麽？啊，你馬上都十六了，還不想定親呢？媒人說了，小夥子長得端正不說，家境也殷實，你有什麽不滿意的？你別以為自己會做個糕，就想著攀……你該不會想當官夫人吧？你趁早別做夢！”
孟竹惱道：“誰要當官夫人了，我，我是……”她有苦說不出。
“哎呀，好了，都別吵了。”老太太揉著太陽穴，“阿竹，也不是非得定下來，你看一看，不喜歡你娘不會逼你的。”
“祖母……”
只有孟溪知道孟竹為何這樣，她想一想道：“大伯母，你先別說了，你給阿竹一些時間可好？我替你勸勸她。”
侄女兒開口了，王氏倒是要給面子。
畢竟孟家的好日子都是孟溪帶來的，她哼一聲：“也罷，那就等到年後，要說不出道理我可不依她。”
王氏狠狠瞪一眼女兒轉身走了。
孟溪把孟竹拉去說話：“其實看看也沒什麽，到時你就說看不上不就好了嗎？”
“可我一點不想看別人，”孟竹嘆氣，“我心裏怎麽裝得下……”說著臉紅得要死。
孟溪道：“如果是這樣，那你得試探下他才行，他有意便好，無意，你總不能強求吧？我也不是讓你嫁給張家的公子。”那張公子是孟竹前世的丈夫，孟竹是為聘禮錢嫁過去的，這世肯定不會願意，“你可以再看看別的。”
孟竹咬了咬唇，心裏有點難受。
如果他真的無意，她該怎麽辦啊！
等到第二日，孟竹打扮妥當，用了新買的口脂便去集市了。
如預料中一樣，她款款而來。
餘靖站定了看她：“又來買菜？”
小姑娘唇色粉粉的，好像樹上的櫻花，平添了幾分嬌媚。
孟竹低聲道：“嗯，你又來巡街？”
“是，”餘靖問，“今日打算買些什麽？”
“要買好些，恐怕提不動，”她聲音更小了，手指緊緊捏著竹籃，鼓足勇氣道，“你等會能幫我嗎？”
“不能，”他道，“我今日不順路。”
孟竹心裏咯噔一聲，差點紅了眼睛。
難道說，他其實對她沒什麽意思？之前真的只是順路，幫一幫她？她嗯一聲：“那，那好吧。”
提著籃子擦過他肩膀，她走入集市。
可就在這瞬間，她平常的潑辣又回到了身上，如果就這麽懦弱的走了，她就會永遠失去這個機會。就算餘靖真的對她無意，她卻不能什麽都不做，反正已經都假裝偶遇這麽多回了，何妨試一次呢？如果他什麽反應都沒有，往後她也不用過來。
這樣也不會太丟臉的。
孟竹忽然轉身，跑到餘靖身邊，飛快的說了一句：“餘捕快，有人，有人來我家提親了。”
“嗯？”餘靖一楞。
孟竹卻不好意思再說，急忙又跑掉了。
回過神，餘靖才發現她說了什麽，忍不住笑出聲。
孟竹買完菜出來，並不見餘靖的影子，她十分惆悵，可能他真的不喜歡她吧。
後來幾日，她都提不起什麽勁，倒是鄭秀梅學會了做糕，比孟竹還要勤勞，兩個人加起來能做四五百個。晚上，光是孟方慶與孟奇夫婦都不夠，孟竹便又隨他們一起去賣糕。
可即便掙再多的錢，她也高興不起來。
眼看著就要過春節了。
孟溪早上起來，去孟深的屋子裏看了看，擦一擦桌子。
好幾日沒人，上面容易積灰。
她打掃幹凈，目光落在桌上的一碟羅紋紙上。
這段時間義兄不在，她真的有點不習慣。
不然每日早上，她會看著義兄吃早飯，他每次都會吃的很滿足，晚上他會教她寫字，有時候她會把一些瑣碎的事情與他說說，義兄雖然嘴巴還是很討厭，可每次說的話，沒有一次不是向著她的。
不知，他何時回來呢？
如果太久，蔣夫子那裏也會跟不上吧？說不定蔣夫子會生氣呢。
還有，年初三跟陳大夫約好了，怎麽辦！
孟溪嘆了口氣。
不過說起來，前世義兄也離開過一段時間，他們都不知去了何處，也許就是去了瀘州吧？
就是不知他哪兒來的錢，難道也是向誰借的，就跟那天的馬車一樣？
孟溪走出去，帶上門。
來到酒樓的時候，就聽到趙奇峰在恭喜十五師弟李恒。
“師弟的菜也上菜譜了？”她問。
“對，是一道八寶鴨，師父同意的。”
“恭喜你，師弟！”孟溪笑，“我就知道你一定行的。”
李恒紅著臉：“是運氣好。”
“怎麽會是運氣呢？是你自己勤奮得來的。”趙奇峰拍拍他肩膀，“六師兄，八師兄過完年要去京都，正是需要人的時候，你可要更加努力才是。”
湯儉有點不好意思：“我們這一走，你們更忙了，實在抱歉。”
“六師弟不要這麽說，師父同意二掌櫃去開酒樓，便是打定主意讓我們去幫他的，幫他就是幫師父，沒什麽差別。”那父子倆，誰還分誰呢？
也確實如此，不然湯儉怎麽也不會離開仙游樓。
如果他們不主動，矯情一點，師父也會點他們的名字，不如就爽快點。
說話間，李恒突然輕嘆口氣：“可惜十四師兄了，要是他不鉆牛角尖該多好……”
眾人一楞，隨即都很惋惜。
看孟溪心情低落，葉飛青道：“不關你的事，誰都知是他咎由自取，只可惜師父對他的栽培之心。”
說是這麽說，然而也是她太遲鈍了，她竟然完全都沒有察覺。
如今回想起來，也不是毫無端倪的。
義兄總說她傻，有時候她確實是傻了點。
“你哥哥的病可曾去看？”葉飛青忽然又問。
“不曾，與陳大夫約了初三……原本想請師兄來家中吃頓飯的，然而我哥哥正好有事，只好往後延遲。”
葉飛青笑：“吃飯算什麽要緊的，我吃你做得菜還少嗎？”她在仙游樓練習的時候，他時常吃到，也會點評。
“不一樣，等哥哥回來，還是要請你的，也是哥哥的心意。”
“好，我肯定會來。”
第二日，孟溪一起來，就看到孟奇拿著紅紙找她。
“阿深不在，我們家就你的字拿得出手了，快點寫一副春聯，我們貼起來。”
已經是大年二十八了。
義兄再不回來，便要錯過春節。
孟溪搖頭：“不，還是等等吧，哥哥肯定會在年前回來的。”
“也許他跟那個大儒一見如故，在那邊過年了呢？”
不會。
怎麽可能呢？
孟溪道：“我都給他做了新衣了。”
年前，他們每人都做了新衣服，孟深雖然不在，但她也知道他的尺寸，畢竟之前做過。
孟奇看她不寫，只好作罷。
“那就等到大年三十吧。”
“嗯，”孟溪笑著道，“我們到時候一起去集市，多買些東西回來，晚上吃撥霞供。”
這撥霞供是眾人圍坐在風爐周圍，等爐上湯熱，便將蔬菜，肉片，菌菇等投入湯中，燙熟撈起食用。極其熱鬧，也極其暖，故而冬夜一家子吃撥霞供最為合適。
“好好好！”孟奇一口答應。
“用雞湯做底。”孟溪道，“哥哥肯定喜歡吃。”
孟奇聽了心想，堂妹真的很想念堂弟呢，希望他年前真的能回來。
等到年三十早上，除開老太太，一家子都去了集市，買了一大堆自個兒家裏沒種的菜，除了除夕要用外，也得屯著年初一，年初二用，因為這幾天集市上基本沒有農人來賣菜了。
到家後，眾人各自忙乎。
孟竹擇菜洗菜，孟方慶劈柴，王氏跟鄭秀梅洗衣服洗被單，孟溪是準備寫春聯了。
她心裏真不想寫，暗道義兄的字比她好看太多了，本來應該他寫得，奈何他一直沒回來。
難道真的如堂兄所說，是跟大儒一見如故？還是……
她心頭一跳，會不會他是出了意外？
這麽一想，她指尖都涼了。
義兄手無縛雞之力，如果在路上遇到劫匪，怎麽鬥得過呢？他長得又像是富貴人家的子弟，而年前也許就容易出事，好些劫匪就指著搶些錢過年也說不定。
她越想越慌。
手一顫，一滴墨水落於宣紙上，很快化成一團黑色。
就在這時候，外面傳來孟奇的聲音：“阿溪，阿深回來了！”
這聲音好像是一道光，將眼前的黑暗驅散，她扔下筆，飛快的跑了出去。
不遠處，義兄站在那裏，穿著那身離開時的衣袍，宛如芝蘭玉樹一般，乃是她眼裏最俊美的樣子。
“哥哥，”她疾步上去，拉住他衣袖，“我以為你……”她真以為他出事了！
小姑娘仰著頭看他，眼裏滿是關切。
多麽真實。
不管她是怎麽想的，覺得虧欠了他，卻也是真心的關心他，孟深拉住她的手：“你以為我怎麽了？以為我不回來了？”
“嗯，我怕你出事。”
他是出事了。
孟深心想，他在京都待了這麽多日，卻始終沒有辦法不想起她，不管是白天還是夜裏，不管是吃飯時還是閑著時，她總是突然就浮現在腦海中，對著他笑。
他只好回來了。
他只好繼續當她的義兄。
不過，一切都回不到過去了。
他感覺著掌心中小手的柔軟，心想，他這次回來，也不是只想當她的義兄。
就像之前留在鹽鎮，絕不是只為吃她燒得菜那麽簡單。
他早該知道的，只是他不願意相信。
想著，耳邊忽然聽到孟溪後怕般的道：“你要是再晚上幾日，我都不知道怎麽跟陳大夫交代，都是葉師兄幫忙才能約上的。”
是了，要去看病。
孟深手指差點用力，想捏她的手指。
但是……
算了，紮吧！
不管她請什麽大夫，也看不好他的了！
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